先日初雪も降り、一気に寒さが本格化してきたNY。その寒ささえも、ホリデー・シーズンの気分を盛り上げるスパイスと思えれば、楽しいものです。日本では、総称して「クリスマス」の呼び名となってしまうこの時期ですが、こちらアメリカでは「ホリデー・シーズン」。また、時期としては、ハロウィンが終わった後の11月初めからそのシーズンに入り、サンクスギビング・デー、クリスマス、ジューイッシュ・ホリデー、ニュー・イヤーを迎えるまでがひとくくり。多人種・多宗教のアメリカなので、大きくまとめて「ホリデー・シーズン」な訳です。とはいえ、クリスマスなイメージが中心であることは疑いようもない事実ですけれどね。

そんなホリデー・シーズンのNYを彩るものと言えば、毎年素敵なウィンドゥ・ディスプレイを見せてくれるBergdorf Goodman、5th Avenueと57th Streetの交差した空中を照らす巨大なスノーフレイク、マンハッタン内いくつかの場所で開催されているホリデー・ギフトショップ、Saks Fifth Avenueの壁面に映し出されるスノーフレイク、そして忘れてはならないRockefeller Centerのクリスマスツリー。

UNICEFのスノーフレイク、Rockefellerのクリスマスツリーに代表されるように、ベースとなっているアイディアの中に、チャリティーやボランティアの精神がしっかり根付いていることを感じます。多くの団体が、この季節に寄付金集めのパーティーを催し、多くの人をサポートしようとしている姿を目にするにつけ、ホリデー・シーズンとは、自分だけが楽しければいいのではなく、それを誰かと分け合えることを喜びと感じる文化がアメリカには深く根付いていることを感じさせられます。寒い寒いNYの冬、ピリピリした大都会ですが、ホリデー・シーズンのシーン一つ一つ、そのキラキラした華やかさの中にも、本当の人の温もりを感じるのはその理由でしょう。

日本の皆さまも、豊かで素晴らしい時間をお過ごしください。

Happy Holidays！